日增25万居全球疫情榜首，日本为何却要将新冠降级为流感？
文/张作风 加州大学洛杉矶分校公共卫生学院流行病学系主任、终身教授，凤凰网《肿瘤情报局》特约专家
核心提要：
1. 日本正遭受第7波新冠疫情袭击，一周新增感染近138万例，连续两周位居全球首位，儿童成了这波疫情的传染中心。此次主要流行病毒株是奥密克戎BA.5的亚分型，传染性强、致命性弱，对疫苗和以前的早期病毒亚型感染所引起的免疫屏障有明显的突破性，但和以前的变种或亚变种相比症状最轻微，其病死率比公认的季节性流感的0.1%还要低。
2. 2020年5月，日本就宣布解除全国紧急事态，并强调了日本防疫模式。在第7波疫情下，目前主要的政府措施包括：建议老年人和高危人群居家，加强人群新冠疫苗接种和加强针接种，计划在近期接种针对Omicron的二价疫苗；强调自我测试，没有集体核酸；强调居家隔离，没有集中隔离；强调社会开放流动，没有静态管理。
3. 日本此次疫情的每日发病趋势已经得到逐渐缓解，疫情可望在未来一个半月左右得到控制。日本政府考虑在第7波疫情后，将新冠肺炎降级，从现行的“2级”下调到“5级”，相当于季节性流感。这意味着历经3年之久，日本疫情或将画上句号。
日本正遭受第7波新冠疫情突袭。
截至8月10日，据共同社统计，日本全国新增确诊数达250403人，首次超过25万例，创疫情以来最高单日纪录。此前最高数字为8月3日的249830例。日本当日新增死亡病例251例。这也是日本全国单日新增感染人数连续第8天超过20万例。
世卫组织最新公布的数据显示，7月25日至31日的一周内，日本新增感染近138万例，占全球新增病例的21%，连续两周位居全球首位。这一周之内，日本全国累计发生了1300多起集体感染，创下疫情暴发之后的新高。日本厚生劳动省统计，截至8月9日，日本共有约190万人居家隔离、入住酒店隔离及住院治疗等。
另据日本防疫部门发布的信息，北海道、爱知县等20个道县亦出现单日最高纪录。东京都专家会议指出，爆发性感染现象仍在继续。
这波夏季高温天气冲击下的第7波疫情，为何使日本成为全球新的染疫中心？
六月下旬以来，日本的第7波新冠疫情引起全球注目。从7月28日起到目前，日本的新冠发病率超过其他国家名列第一，其最高发病率（8月9日）达到百万分之1726.58（0.172658%）。其同日死亡率是百万分之1.260（0.000126%），是世界上第6位。仅占从7月31日七天平均日发病人数达到20万以来，今天（8月9日）七日平均日发病数达到215200人，平均每日死亡人数也由6月下旬的15人上升到182人（8月9日）。
第7波疫情创下了日本有史以来最高的“感染风暴”，几乎所有年龄段的人都在增加。
但令人忧虑的是，儿童成为了日本这波传染的中心。
据日本厚生劳动省统计，10岁以下的新增感染者在截至8月2日的一周时间内达到30万人，是第6波高峰期的两倍以上。超过100家托儿所与幼儿园全面关闭，但远少于第6波的700家以上。
这是由于越来越多的学校采取灵活应对的措施，即使有人确诊也不全面关闭，仅让部分班级停课。尽管如此，随着疫情迅速蔓延，关闭的数量还是逐步上升。
日本文部科学省的统计显示，7月停课的公立中小学达到99所，是6月的两倍以上，其中半数为小学。另据了解，2月面向5至11岁儿童启动了疫苗接种，但接种率较低。政府统计数据显示，完成两剂接种的仅占18.3%。这可能是这波儿童感染较高的主要原因。
随着新发感染病例的增加，就医人数也在增加，床位使用率虽呈现地区差异，但40%的道、县的病床占有率超过50%。显示医疗系统重新承受压力，重症病例和死亡病例也相应增加。
日本第7波疫情的主要流行病毒株是奥密克戎BA.5的亚分型，这一流行株目前也在中国内地被多次检测出来。
BA.5传染性强，致命性弱，对疫苗和以前的早期病毒亚型感染所引起的免疫屏障有明显的突破性。而且95%以上为无症状或轻型病例，主要的临床症状为流涕，头痛，低热，咽喉疼痛，干咳。
和以前的变种相比，BA.5这次在日本流行的严重性如何？
我们对日本第5、6、7波疫情进行了分析。日本第5波疫情（2021年7月1日-12月31日）主要致病亚分型是德尔塔型，共报告新冠病人928663人，死亡人数3582人。第5波病死率是0.3857%。
第6波的主流行株是奥密克戎的BA.1和BA.2. 共报告病人746万，死亡13504人，病死率是0.181%。本次疫情（第7波）发病数是545万，死亡2229例，病死率是0.0408%。
比较这三种亚型的病死率，BA.5是BA.1/2的22.5%, 是德尔塔的10.6%。由此可见，奥密克戎BA.5和以前的变种或亚变种相比，是最为轻微的，其致死率比公认的季节性流感的0.1%还要低。
日本政府对新冠疫情的防控策略总是期望以民众自愿的基础上，在感染控制与经济和社会活动之间取得平衡。
但这一愿望与现实之间的结果如何？
2020年初，在收到中国的新冠暴发报告后，日本立即修改了疾病监测系统，以对疑似新冠输入病例进行分类。2020年2月3日，在日本横滨港，“钻石公主”号邮轮抵达日本，船上载有3711名乘客和船员，其中一名从香港下船的乘客于1月25日早些时候被检测出阳性，随后对整艘邮轮进行了为期14天的隔离。后来，712人（19.2%）被感染，13人死于该船（病死率1.83%）。随即日本政府要求关闭学校，对中国、韩国和其他国家实施旅行限制，并修订了卫生大流行法，将COVID-19纳入其中。
2020年3月下旬，由于病例增加，东京市政府建议人们周末待在家里。4月7日，日本首相安倍晋三宣布东京和其他六个地区为国家紧急状态，提倡保持社交距离和远程办公，以减少病毒的传播。该声明于4月17日进行了修订，以鼓励全国范围内的此类行为。日本版的新冠封锁没有强制执行，居家办公是自愿的。在2020年5月25日，首相安倍晋三宣布解除全国新冠紧急事态，日本是很多国家中最早宣布解除的，并强调了日本模式：没有进行社会的强迫封锁，居家办公、居家隔离是在自愿的基础上，也没有进行全民测试。
在第7轮疫情的防控措施上，对以上的日本模式又进行了新的调整。
主要的政府措施包括：建议老年人和高危人群居家，加强人群新冠疫苗接种和加强针接种，并且计划在近期给民众接种针对Omicron的二价疫苗；强调自我测试，没有集体核酸；强调居家隔离，没有集中隔离；强调社会开放流动，没有静态管理。
应该坦率地承认，日本民众对政府防控措施的依从性是非常高的。戴口罩这个具体措施日本民众可能是做得相当好的，这也是为什么日本的新冠发病非常高，但是死亡率却相对比较低。
日本此次全国疫情的“基本传染数”已经由7月13日的1.8下降到8月4日的1.08。目前的每日发病的趋势已经逐渐缓解，可望发病在最近3-5天内开始下降，死亡也会随之下降，疫情可望在未来一个半月左右得到控制和缓解。
日本政府的下一步包括推动已经接种加强针的民众接种第四针。对已经打完两针接种的人，进行首次加强接种。日本政府计划最早在10月推出一种被认为对Omicron变体有效的新型COVID-19疫苗，这种二价疫苗结合了用于现有COVID-19疫苗的成分和来自Omicron变体的BA.1亚型的成分，预计将减少目前在全国流行的BA.5亚变体的传播。
尽管疫情汹涌，日本政府却已着手计划在第7波疫情后，考量将新冠肺炎降级。
7月31日，日本首相岸田文雄表示，关于新型冠状病毒疫情，考虑检讨在感染者剧增的“第7波”疫情结束后，将传染病法上的处理标准从现行的“2级”下调到“5级”。下调的主要原因是由于目前采取了掌握感染者总数等严格的措施，对保健所、医院等的正常动作造成了压力。
目前日本政府将新冠划分为“指定感染症”，危险等级排在与结核病和严重急性呼吸系统综合症（SARS）相当的“2级”传染病，“5级”则相当于季节性流感。
新冠在传染病分类中降级后，发病人数无需向政府进行报告，仅报告住院人数和死亡人数，政府不允许强制民众隔离和住院，一般的医院和病床也可以收治新冠病人。
这意味着日本政府如果将新冠肺炎降到与流行性感冒相同的“5级”，保健所将不再实施监控，患者可自行去医院就诊、居家隔离，不过医疗费方面则需自己负担保险以外的部分。这意味着历经三年之久，日本的疫情或将画上句号。